A fotografia aérea é uma fonte de dados muito utilizada ao nível da cartografia.
A realização de coberturas aerofotográficas sistemáticas pelo Direção-Geral do Território (DGT) visa garantir um conhecimento regular da evolução do território nacional e permite responder às necessidades dos vários utilizadores deste tipo de informação geográfica.
As coberturas aerofotogramétricas, além de serem um produto muito solicitado e utilizado por diversos setores da comunidade, servem também de base à obtenção de outra informação georreferenciada, tal como os ortofotos, os modelos digitais de terreno e informação vetorial a três dimensões.
Estes produtos derivados têm uma utilização cada vez mais alargada.
Os ortofotos são peças fundamentais em sistemas de informação geográfica para apoio à decisão e ao planeamento.
A informação extraída de uma cobertura aerofotogramétrica é absolutamente vital para um desenvolvimento sustentável de qualquer país, sendo um suporte imprescindível ao desenvolvimento de actividades de ordenamento e gestão do território, de preservação e valorização de recursos naturais e patrimoniais e de promoção e gestão de actividades económicas e sociais.