Na sequência da publicação do estudo 'Sistema Urbano Nacional: Cidades Médias e Dinâmicas Territoriais', volumes 1 e 2, considerou-se que o mesmo fosse objecto de um debate público aprofundado, para avaliar as conclusões nele apresentadas, e contribuir para a actualização da leitura do sistema urbano nacional, do seu funcionamento e cenários de evolução, e para elaborar propostas de medidas de política e de instrumentos especificamente dirigidos ao desenvolvimento urbano e às cidades médias em especial. Com este objectivo realizou-se, em 1998, um conjunto de seminários, sete de âmbito regional e um de nível nacional. Esta publicação contém as comunicações apresentadas no seminário nacional de encerramento do debate público, bem como um documento final, da responsabilidade da Quaternaire Portugal, autora do estudo que sistematiza um conjunto de conclusões gerais dos seminários regionais, em matéria de políticas urbanas e de contributo para a aferição de um cenário prospectivo do sistema urbano, do qual apresenta uma nova versão, ajustada relativamente à versão do estudo anteriormente publicado.